Ένας εκπληκτικός λευκός κρατήρας στην έρημο

Ο κρατήρας Al Wahaba βρίσκεται στην έρημο της Σαουδικής Αραβίας, 254 χιλιόμετρα από την Ταΐφ, στο δυτικό άκρο του οροπεδίου Hafer Kishb, το οποίο διακρίνεται για τους πολλούς ηφαιστειακούς κώνους που περιέχει. 

Ο φωτογενής αυτός κρατήρας ξεχωρίζει για το έντονο λευκό του χρώμα που κάνει εντυπωσιακή αντίθεση μέσα στο καφέ χρώμα της ερήμου. Πρόκειται για τον μεγαλύτερο του είδους του στη Μέση Ανατολή, με 2 χιλιόμετρα διάμετρο, στο κέντρο του οποίου υπάρχει ένας παχύς φλοιός εκθαμβωτικών λευκών κρυστάλλων φωσφορικού νατρίου.

Για κάποιο διάστημα θεωρήθηκε ότι ο κρατήρας δημιουργήθηκε από μετεωρίτη, επειδή η εμφάνισή του μοιάζει με εκείνη του Barringer Crater. 

Είναι όμως πλέον ευρέως αποδεκτό από τους γεωλόγους ότι σχηματίστηκε από την ηφαιστειακή δραστηριότητα της περιοχής και έχει προέλθει από μια υπόγεια έκρηξη ατμού που παρήχθη όταν το λειωμένο μάγμα ήρθε σε επαφή με τα υπόγεια ύδατα. 

Η γύρω αμμώδης πεδιάδα είναι στην πραγματικότητα μια έκταση από ηφαιστειακή τέφρα, συμπληρώνοντας το εντυπωσιακό τοπίο.

http://perierga.gr